La desnutrición infantil es el resultado de la ingesta insuficiente de alimentos (en cantidad y calidad), la falta de una atención adecuada y la aparición de enfermedades infecciosas.

Detrás de estas causas inmediatas, hay otras subyacentes como son la falta de acceso a los alimentos, la falta de atención sanitaria, la utilización de sistemas de agua y saneamiento insalubres, y las prácticas deficientes de cuidado y alimentación.

En el origen de todo ello están las causas básicas que incluyen factores sociales, económicos y políticos como la pobreza, la desigualdad o una escasa educación de las madres.

Tipos de desnutrición infantil

Se calcula que 7,6 millones de niños menores de 5 años mueren cada año. Una tercera parte de estas muertes está relacionada con la desnutrición.

La desnutrición se manifiesta en el niño de diversas formas:

·         Es más pequeño de lo que le corresponde para su edad.

·         Pesa poco para su altura.

·         Pesa menos de lo que le corresponde para su edad.

Cada una de estas manifestaciones está relacionada con un tipo específico de carencias. La altura refleja carencias nutricionales durante un tiempo prolongado, mientras que el peso es un indicador de carencias agudas. De ahí las distintas categorías de desnutrición

Desnutrición crónica

Un niño que sufre desnutrición crónica presenta un retraso en su crecimiento. Se mide comparando la talla del niño con el estándar recomendado para su edad. Indica una carencia de los nutrientes necesarios durante un tiempo prolongado, por lo que aumenta el riesgo de que contraiga enfermedades y afecta al desarrollo físico e intelectual del niño. La desnutrición crónica, siendo un problema de mayor magnitud en cuanto al número de niños afectados, es a veces invisible y recibe menor atención. El retraso en el crecimiento puede comenzar antes de nacer, cuando el niño aún está en el útero de su madre. Si no se actúa durante el embarazo y antes de que el niño cumpla los 2 años de edad, las consecuencias son irreversibles y se harán sentir durante el resto su vida.

Desnutrición aguda moderada

Un niño con desnutrición aguda moderada pesa menos de lo que le corresponde con relación a su altura. Se mide también por el perímetro del brazo, que está por debajo del estándar de referencia.

Desnutrición aguda grave o severa

Es la forma de desnutrición más grave. El niño tiene un peso muy por debajo del estándar de referencia para su altura. Se mide también por el perímetro del brazo. Altera todos los procesos vitales del niño y conlleva un alto riesgo de mortalidad. El riesgo de muerte para un niño con desnutrición aguda grave es 9 veces superior que para un niño en condiciones normales.

Pérdida de reservas o debilitación de un organismo por recibir poca o mala alimentación.

"50 millones de personas mueren al año por desnutrición; la baja ingestión de alimentos energéticos después o durante una enfermedad son algunas de las causas que provocan la desnutrición"

Es una afección que ocurre cuando su cuerpo no recibe los nutrientes suficientes.

Causas

Existen muchos tipos de desnutrición, y pueden tener distintas causas. Algunas causas incluyen:

·         Mala alimentación

·         Inanición debido a la falta de disponibilidad de alimentos

·         Trastornos alimentarios  

·         Problemas para digerir alimentos o absorber nutrientes de los alimentos

·         Ciertas afecciones que impiden que una persona coma

La falta de una sola vitamina en la dieta puede provocarle desnutrición. La falta de una vitamina u otro nutriente se conoce como deficiencia.

A veces, la desnutrición es muy leve y no causa ningún síntoma. Otras veces puede ser tan grave que el daño que causa al cuerpo es permanente, aunque usted sobreviva.

La pobreza, los desastres naturales, los problemas políticos y la guerra pueden contribuir con la desnutrición y la hambruna. Esto no solo ocurre en los países en desarrollo.

Algunas afecciones que están relacionadas con la desnutrición son:

·         Malabsorción

·         Hambre

·         Beriberi

·         Tendencia a comer en exceso

·         Deficiencia de vitamina A

·         Deficiencia de vitamina B1 (tiamina)

·         Deficiencia de vitamina B2 (riboflavina)

·         Deficiencia de vitamina B6 (piridoxina)

·         Deficiencia de vitamina B9 (folacina)

·         Deficiencia de vitamina E

·         Deficiencia de vitamina K

·         Trastornos alimentarios

·         Kwashiorkor

·         Anemia megaloblástica

·         Pelagra

·         Raquitismo

·         Escorbuto

·         Espina bífida

Síntomas

Los síntomas de la desnutrición varían y dependen de la causa. Los generales incluyen fatiga, mareo y pérdida de peso.

Cuidado de enfermería a pacientes oncológicos en estado terminal

La preocupación por una atención integral del equipo multidisciplinario de salud al enfermo en estado terminal, ha surgido a medida que se producen importantes avances en el tratamiento de los pacientes portadores de neoplasias malignas. El paciente y la familia requieren de una esmerado cuidado es por ello que se hace necesario trabajar con enfermeros debidamente entrenados para la atención integral a estos pacientes.

La preocupación por una atención más compasiva e integral del equipo médico al enfermo en estado terminal ha surgido a medida que se producen importantes avances en el conocimiento y el tratamiento de los tumores malignos.

La muerte humana puede suceder por enfermedad aguda o crónica, accidente, suicidio o asesinato y vejez, en el caso de las enfermedades malignas puede ocurrir por progresión de la misma, o complicación de los tratamientos. Tal es el caso del cáncer que constituye una de las primeras causas de muerte en el mundo, es por ello que el personal médico de la rama de la oncología se enfrenta a menudo con este problema, aquí  se encuentran los que lamentablemente están en estado terminal, los que a pesar de todas las medidas y procedimientos convencionales y extraordinarios no tienen ninguna posibilidad de mejoría, ni curación, es decir, se acercan rápida e irremediablemente a la muerte.
El cuidado de los pacientes con enfermedades terminales y el comportamiento y consuelo de estos y sus familiares después de una enfermedad prolongada es una de las situaciones mas difíciles en la práctica de enfermería, ya que estos pacientes tienen muchas necesidades emocionales, espirituales y físicas.

Atención de enfermería

Es importante que el paciente y los familiares sientan que reciben la mejor atención posible. Para ello el personal de la salud debe entender que el paciente debe ser tratado desde un punto de vista biopsicosocial, así como conocer una serie de manifestaciones y necesidades por las que transcurre el enfermo en fase terminal. Para esto podemos tener en cuenta algunos puntos que nos podrán ser de mucha utilidad:

• Humanizar la experiencia de padecer cáncer.
• Debemos relacionarnos con su familia y con el paciente.
• Preparar al paciente y a su familia para que estén bien informados.
• Aclarar dudas acerca de los tratamientos
• No prohibirlos de cosas ( comida, placeres)
• No dar información que pueda perjudicar la salud del paciente, ya que en algunas ocasiones no mueren de cáncer sino por su estado de animo. 
• No dar falsas expectativas.

Con respecto a la atención física del paciente debemos tomar en cuenta:

Colocar sonda permanente aumentando diámetro de la misma paulatinamente.

Colocar culeros innovados con tirantes o desechables según preferencia y posibilidades.

Cambiar de posición para evitar las úlceras por decúbito según estado del paciente.

Perfumarlos y utilizar desodorantes para evitar aires desagradables.

El paciente necesitará medidas de apoyo (almohadas) para facilitar cambios de posición y evitar estancamiento de la sangre.

Colocar colchón anti-escara.

Curar lesiones que aparezcan.

Mantener buena higiene bucal.

Alimentación parenteral según estado, ya que se distiende el abdomen y puede causar náuseas.

Tratar de administrar por vía intravenosa los analgésicos ya que como la circulación disminuye se reduce eficacia de los analgésicos.

Debemos recordar que el bienestar o el tiempo de fallecer de un paciente depende mucho de las actitudes que nosotros tomamos frente a él, por eso es importante que siempre tomemos la mejor postura frente a ellos y nos dejarnos llevar por sentimientos.